Karol V., neprístupný a nevyspytateľný cisár rímskonemeckej ríše, vládol na prelome dvoch epoch. Narodil sa roku 1500 vo flámskom Gente, zomrel roku 1558 v španielskom San Yuste a v mnohých ohľadoch bol poslednou osobnosťou éry neskorého stredoveku, ktorá skončila s objavením Nového sveta a náboženskou reformáciou.